Anna Boch (1848 - 1936)
Connaissez-vous Anna Boch ? Par Nicole VB
Une très belle exposition qui lui était consacrée vient de s'achever au Mu Zee d'Ostende.
Si je vous en parle, c'est non seulement à cause de son talent de peintre mais parce qu'elle avait aussi des liens étroits avec Ixelles.
Mais commençons par le début. Anna Boch est née en 1848 à St Vaast (La Louvière).
Elle est la fille de Victor Boch, l'un des fondateurs des faïenceries Boch Keramis, aujourd'hui Villeroy Boch. Aînée d'un frère Eugène, peintre lui aussi et d'une sœur cadette. Elle évolua donc dans un milieu fortuné, ce qui la privilégiera dans son parcours.
Sa formation est orientée vers les lettres et les arts. Elle se tourne vers la peinture et se lie d'amitié avec Isidore Verheyden, son professeur.
En 1886, elle intègre le groupe des XX, cercle artistique fondé par son cousin Octave Maus.
Félicien Rops et Théo Van Rijsselberghe étaient membres de ce groupe. Ce dernier exercera une grande influence sur le travail d'Anna Boch.
Elle sera une des premières femmes à peindre en pleine nature.
Les impressionnistes, Seurat, Monet seront des modèles pour elle.
Elle admirait James Ensor, fort décrié à l'époque, avec lequel elle se liera d'amitié.
Elle fut une grande mélomane et une collectionneuse d'art (Seurat ou Gauguin, notamment).
Elle soutint de jeunes artistes, tels que Vincent Van Gogh, ami de son jeune frère Eugène. Elle acheta d'ailleurs la seule œuvre que Van Gogh ait vendu de son vivant.
Ses peintures s'inscrivent dans les courants impressionnistes, luministes ou encore pointillistes.
Résidences
Très connue à son époque, elle sera cependant confrontée à un sexisme assez heurtant. Emile Verhaeren écrivait en 1884 : « Pourtant à côté de très sérieuses qualités, il manque à l'artiste….. de n'être pas homme ». Les féministes du XXI ème siècle apprécieront.
Anna Boch, qui resta toujours célibataire, voyagea beaucoup et se fit construire plusieurs résidences, dont celle d'Ixelles.
La maison se situait au coin de la chaussée de Vleurgat et de la rue de l'Abbaye.
Cette villa, construite en 1901 par l'architecte Paul Hermanus a partiellement été décorée par Victor Horta.
Anna Boch s'y offrit une salle de concert avec orgue, un atelier, une chambre noire et un grand jardin.
Elle y décéda en 1936 et fut inhumée au cimetière d'Ixelles
Le bâtiment fut hélas démoli en 1954. Le patrimoine de caractère n'avait pas la cote à cette époque.
J'espère vous avoir donné l'envie de découvrir cette grande artiste que fut Anna Boch, Ixelloise d'adoption, de surcroit.
C'était une femme libre, parfois en désaccord avec les mœurs de son temps et sans doute pas toujours appréciée à sa juste valeur.
Elle eut la chance de fréquenter des artistes qui, aujourd'hui, sont mondialement connus. On peut donc dire qu'elle avait du « flair ».